- Господин Линге? Я Маргарет Лим.
Он нарочно не позвонил по телефону, рассчитывая на эффект внезапности. Малко улыбнулся.
- Я рад встретиться с вами, – сказал он, – Я журналист и готовлю большую статью о вашем отце.
При слове «журналист» круглое лицо посуровело и улыбка исчезла. Маргарет Лим сделала несколько шагов по направлению к веранде, окружавшей дом, где было подвешено несколько клеток с птицами. Потом она принужденно рассмеялась.
- Но для этого надо говорить с моим отцом, а не со мной. Он будет наверняка рад встретиться с вами.
- Он у себя?
Маргарет вежливо улыбнулась.
- Я точно не знаю. У моего отца много дел, он бывает в разных местах. Там, на работе, должны вам сказать.
Потихоньку она все больше отступала, чтобы побудить Малко выйти из холла. Он сделал вид, что не заметил этого.
- Мисс Лим, – сказал он. – Вот уже неделю я тщетно разыскиваю вашего отца. Вы не могли бы мне сказать, где он сейчас находится?
Молчание продолжалось целую вечность. Маргарет Лим быстро заморгала, шокированная столь прямым вопросом, и пробормотала:
- Но я не знаю. Я не все время бываю здесь. Я работаю… Я думаю, что…
- Как давно вы его видели в последний раз? – продолжал Малко. – Час назад? Неделю? Месяц?
Маргарет Лим рассмеялась. Это был принужденный смех по-азиатски.
- Я не могу вам сказать. Возможно, прошло несколько дней. Но здесь нет ничего удивительного. На работе, в его офисе, вам должны…
Она лгала столь откровенно, что становилось неловко.
- Мисс Лим, – сказал Малко. – Я приехал из Соединенных Штатов специально, чтобы встретиться с вашим отцом. Я хотел бы, чтобы вы помогли мне.
Поведение молодой китаянки резко изменилось.
- О, мне очень жаль! Но я попытаюсь вам помочь. Я не знала, что вы приехали издалека. Вы не хотите позавтракать со мной? Я расскажу вам об этом.
- С удовольствием, – сказал Малко, удивленный такой неожиданной переменой.
Это был успех. Но тотчас же его затопил поток слов. Маргарет села напротив пего в большое плетеное кресло и выложила целую гору туристической информации о Сингапуре. Она прервала свой рассказ только для того, чтобы по-малайски отдать распоряжение вновь появившейся служанке. Через полминуты у входа в дом остановился черный «мерседес». Маргарет Лим поднялась.
- Я беру вас с собой. А потом шофер отвезет вас к вашей машине.
Они сели на заднее сиденье. «Мерседес» мягко тронулся и покатил по улице Риддлей-парк.
Маргарет Лим продолжала говорить, не умолкая и непринужденно выкладывая массу всяческих сведений о Сингапуре. Но в ее глазах было выражение паники, и мелкие капельки пота блестели над ее верхней губой.
Казалось, ее что-то сильно тревожит. Воспользовавшись паузой, Малко спросил:
- Кстати, скажите, есть ли крокодилы в Сингапуре?
Маргарет Лим охотно ответила:
- Разумеется. Есть несколько крокодиловых ферм. Их разводят ради кожи и мяса.
- Мяса? – переспросил пораженный Малко.
Маргарет понимающе рассмеялась.
- Но людям не говорят, что это мясо крокодила! Его продают в Индонезии.
Малко продолжал свою тему.
- А кроме этих ферм, есть ли крокодилы в Сингапуре на свободе?
Маргарет казалась обиженной.
- Мы живем не в первобытной стране! В Сингапуре уже нет диких зверей. Да и откуда им взяться? Это очень маленькая территория.
Малко не настаивал. Загадка становилась все более запутанной. «Мерседес» замедлил ход и остановился у нового небоскреба. Индиец в тюрбане бросился навстречу и открыл дверцу с выражением крайнего подобострастия, чуть ли не подметая бородой тротуар. Маргарет вышла, выпрямилась во весь свой небольшой рост и гордо объявила:
- Вот мой отель! 350 номеров, бассейн и четыре ресторана.
Ей можно было дать не больше двадцати трех лет. Малко улыбнулся, забавляясь этой детской гордостью.
- Действительно ваш?
- Папа мне его подарил, – призналась молодая китаянка, – когда мне исполнился двадцать один год.
Еще одна особа, которой голод явно не угрожал. Малко понимал, почему столько людей заботились о спокойствии господина Лима. Человек, который дарит дочери ко дню рождения гостиницу, заслуживает, конечно, всяческого уважения… Сквозь толпу почтительно кланяющихся служащих их провели в ресторан – большой непривлекательный зал, украшенный позолоченными драконами.
- Мы здесь позавтракаем, – объявила Маргарет Лим. – Отец, может быть, присоединится к нам позднее.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Метки: SAS, Жерар де Вилье